On parle beaucoup d’étrangers, ces temps, lois « contre » les étrangers et « contre » l’asile obligent. Deux lois ignobles et racistes, qui vont au-delà du simple mépris des principes humanitaires. Le succès de ces propositions au Parlement et l’indifférence que suscitent dans une partie de la population ces mesures de rejet de l’autre ne réfèrent hélas pas seulement à la politique.
La caractéristique commune première des étrangers, est d’être des non-nationaux. Est étranger, extraneus en latin, ce qui est « du dehors, extérieur, qui n’est pas de la famille, du pays ». D’où une autre caractéristique remarquable: ils sont beaucoup plus nombreux que nous.
Comme son nom l’indique aussi, l’étranger est étrange. Il fait turbiner la machine à fantasmes. Il vient de loin, de pays dont nous ne savons rien. Les questions se bousculent: est-il bien un humain comme vous et moi? Eprouve-t-il les mêmes sentiments que nous ? Rien de moins sûr.
Cela dit, il y a des étrangers plus étrangers que les autres. Un membre de la Communauté européenne est très peu étranger. Une riche touriste indienne en sari, ne l’est pas non plus vraiment. Exotique, elle nous étonne et nous séduit avant de nous inquiéter. Elle est un peu la destination des vacances qui vient à nous. Nous sommes heureux de lui offrir notre hospitalité, en remerciement du cadeau de sa présence, qui soudain enrichit notre monde.
Mais le migrant venu travailler dans les cuisines des restaurants, au fond des fouilles des chantiers, dans les champs de tabac, ne serait-il pas un profiteur ? Peut-on croire l’histoire qu’il raconte ? Il dit qu’il a étudié la médecine dans son pays et le voilà qui trie le linge souillé au sous-sol de l’hôpital. Le doute s’insinue : tous ces étrangers « du dehors », ces Sri Lankais, ces Somaliens, ces Kurdes, pouvons-nous vraiment les « accueillir » ? N’y a-t-il pas un poil de vérité dans les mesures de limitation de l’immigration ? Ceux qui sont déjà là vont rester. On s’y fera, mais on ne peut pas les laisser trop longtemps vivre ici leur vie de là -bas. Car le communautarisme menace la démocratie, n’est-ce pas ? Puisque la presse l’affirme …
Comment réduire au plus vite la différence entre eux et nous ? Si au moins, il parlait comme nous … L’injonction d’intégration, parée souvent des atours de la rationalité et de l’humanisme universaliste, vient à point pour calmer la peur que suscite l’étrange étrangeté de l’étranger trop proche. Il est urgent de mettre cette troublante proximité à distance.
Un philosophe ancien l’a pourtant dit : il est possible de traiter un étranger en ami, tant qu’on accepte avec une authentique grâce de jouer, avec lui, le rôle de l’étranger.
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